我們的駕駛方式正在發(fā)生改變。在全球范圍內(nèi)，城市化、拼車以及最終的無(wú)人駕駛汽車等趨勢(shì)將意味著我們對(duì)交通工具的需求也會(huì)發(fā)生變化。為了應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，汽車上的每一個(gè)零部件的設(shè)計(jì)和功能都應(yīng)該重新調(diào)整以適應(yīng)這些變化了的需求，其中當(dāng)然也包括輪胎。

在這方面，固特異是全球領(lǐng)先的汽車輪胎供應(yīng)商，除此之外，該公司還提供各種類型的商業(yè)、工業(yè)和農(nóng)用車輛的輪胎。自19世紀(jì)末以來(lái)，這家美國(guó)的輪胎制造商不斷引領(lǐng)輪胎技術(shù)的發(fā)展并因此聲名卓著。在21世紀(jì)的今天，它仍然在使用包括人工智能（AI）在內(nèi)的各種尖端技術(shù)以保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

這樣做的原因在于，隨著汽車變得更加電氣化和自動(dòng)化，對(duì)運(yùn)動(dòng)部件的依賴性也在降低，而看似技術(shù)含量不高的輪胎，卻可以通過(guò)創(chuàng)新，不斷地帶來(lái)收益。如今，汽車上需要進(jìn)行日常維護(hù)和定期更換的零部件的數(shù)量越來(lái)越少，而輪胎就是其中之一。在理想的世界中，它也應(yīng)該是極少數(shù)和外部物理對(duì)象接觸的零部件之一。這意味著它可以使用虛擬“感官”——即觸覺(jué)。

固特異首席技術(shù)官Chris Helsel解釋說(shuō)，這是他們?cè)趲啄昵伴_(kāi)始重新思考，輪胎如何讓變得更“智能”的起因，他們希望讓輪胎更有效地完成自己的“使命”，并且希望這種做法能夠幫助他們更好地理解當(dāng)橡膠碰到路面時(shí)發(fā)生了什么。他表示：“我們開(kāi)始思考，如何讓輪胎變成汽車的整個(gè)使用壽命過(guò)程中一種更為永久的結(jié)構(gòu)——這就是ReCharge這個(gè)概念的起源。”

ReCharge概念輪胎原計(jì)劃于三月份在日內(nèi)瓦國(guó)際車展上向全世界推出，不過(guò)該車展后來(lái)取消了。這款輪胎使用了人工智能技術(shù)監(jiān)控并學(xué)習(xí)駕駛員的行為。在它的使用壽命中，會(huì)使用一種受到蜘蛛絲的碳結(jié)構(gòu)啟發(fā)的合成材料，從而改變輪胎的成分，使其適應(yīng)車輛的行駛方式。

不同的材料可以通過(guò)可替換的“小球”被分配到輪胎之中。這些“小球”會(huì)將材料推送到輪胎結(jié)構(gòu)中的孔隙，使它能夠在檢測(cè)到磨損發(fā)生的時(shí)候有效地重構(gòu)輪胎的外表面。除了強(qiáng)化表面（這將使輪胎使用壽命更長(zhǎng)——甚至接近車輛的使用壽命），輪胎對(duì)于駕駛員來(lái)說(shuō)也可以變得更加“個(gè)性化”。

當(dāng)這種技術(shù)投入生產(chǎn)時(shí)，這意味著我們能夠自動(dòng)收到制造商提供的“填充包”，這是廠商通過(guò)人工智能對(duì)我們的個(gè)人使用模式進(jìn)行預(yù)測(cè)的結(jié)果，我們現(xiàn)在也可以通過(guò)同樣的方式從打印機(jī)生產(chǎn)廠商那里獲得替換墨盒。

Helsel表示：“這些‘小球’可以進(jìn)行調(diào)整，比如，如果你經(jīng)常在高速公路上行駛，那么磨損就不會(huì)太嚴(yán)重，就不需要太強(qiáng)的快速制動(dòng)距離和操控性方面的性能，因此，材料就可以針對(duì)燃油經(jīng)濟(jì)性進(jìn)行特別的調(diào)整。再比如，如果你的駕駛模式中需要很多起停和轉(zhuǎn)彎（在城市道路上），磨損就會(huì)比較嚴(yán)重，我們就會(huì)建議你選擇高磨損型的產(chǎn)品。”

這個(gè)概念也能夠在可持續(xù)性方面帶來(lái)許多好處。舉例來(lái)說(shuō)，傳統(tǒng)輪胎中會(huì)將石化衍生的合成橡膠和天然橡膠混合以提高現(xiàn)代輪胎的耐用性和性能，而根據(jù)ReCharge這個(gè)概念，制造商們則會(huì)試圖減少對(duì)合成橡膠的依賴。

ReCharge是固特異智能輪胎原型的最新版本。它提出的基礎(chǔ)是發(fā)送到固特異云服務(wù)器端的信息，這些信息經(jīng)過(guò)處理之后，通過(guò)安裝在輪胎和輪轂之間的輪胎遠(yuǎn)程信息處理組件，生成“駕駛員簽名”配置文件。

Helsel解釋說(shuō)：“這個(gè)概念之所以重要是因?yàn)檐囕v上有很多傳感器，但我們認(rèn)為在零部件中有一個(gè)與道路接觸的傳感器是非常重要的。”“我們真正想要努力實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)是，擁有能夠?qū)崟r(shí)監(jiān)測(cè)道路界面上所發(fā)生事情的能力。今天還沒(méi)有人能夠做到這一點(diǎn)。”

現(xiàn)如今，汽車中確實(shí)安裝了很多可以進(jìn)行監(jiān)測(cè)的傳感器，例如監(jiān)測(cè)冰凍和制動(dòng)器可能無(wú)法達(dá)到最佳性能的傳感器。但是，固特異的技術(shù)則更進(jìn)一步，可以通過(guò)數(shù)百萬(wàn)輪胎的行駛數(shù)據(jù)進(jìn)行復(fù)雜的預(yù)測(cè)。

隨著智慧城市時(shí)代的到來(lái)，這些信息還可以被用于更高效地維護(hù)高速公路，減少車輛磨損并降低事故發(fā)生率。

Helsel表示：“如果考慮到一年內(nèi)銷售的輪胎數(shù)量的話，我們可以在任意時(shí)刻迅速讓五億個(gè)傳感器接觸道路，然后充分利用這些信息。”

多年以來(lái)，固特異一直在研究人工智能技術(shù)及其對(duì)現(xiàn)實(shí)世界駕駛的影響。這些工作中最重要的領(lǐng)域之一就是模擬，這也正是Helsel加入固特異之后首先開(kāi)始的一項(xiàng)工作。這個(gè)設(shè)計(jì)、原型設(shè)計(jì)和測(cè)試方面的概念現(xiàn)在被稱為“數(shù)字雙胞胎”，作為這一概念的早期采用者，固特異將“構(gòu)建和測(cè)試”的流程從現(xiàn)實(shí)世界轉(zhuǎn)移到虛擬世界之中，并且通過(guò)這種方式，將其產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的成本至少降低了一半。

Helsel表示：“當(dāng)我剛進(jìn)入這個(gè)行業(yè)的時(shí)候——大約是25年前——所有的一切都是圍繞著測(cè)試的。我的角色是計(jì)算機(jī)建模，建立輪胎的虛擬模型并測(cè)試數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在，我們幾乎已經(jīng)擁有了‘讓板凳立住的第三條腿’——我們的數(shù)據(jù)可以說(shuō)是滾滾而來(lái)。”

“而且，我們并不將其局限于產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。想想你用于運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)的所有系統(tǒng)……無(wú)論是進(jìn)行產(chǎn)品開(kāi)發(fā)還是需求規(guī)劃，只要你想得到的，都可以使用它們……所有這些企業(yè)的職能都非常相似，這可以讓知識(shí)工作者變得更有效率和成效。”Helsel說(shuō)。