每天有六百多萬人使用Slack作為與同事交流和分享信息的樞紐和平臺。這家總部位于舊金山的這家公司也剛剛籌集了2.5億美元的資金。

但新的競爭對手——包括微軟的Teams、Atlassian Stride、谷歌的Hangouts Chat、和， Facebook的Workplace——正在涌入?yún)f(xié)同辦公市場，挑戰(zhàn)Slack的霸主地位，而且，在某些情況下，他們會在市場營銷時標(biāo)榜自己是更為高效的選擇。在前往波士頓途中，Slack首席執(zhí)行官Stewart Butterfield接受了《麻省理工學(xué)院技術(shù)評論》（《MIT Technology Review》）的采訪，談到了該公司計劃如何使用人工智能來防止人們被數(shù)據(jù)壓垮。下面是經(jīng)過編輯的采訪摘錄。

Slack CEO Stewart Butterfield

在公開發(fā)布三年半之后，Slack還在繼續(xù)增長，但是人們也開始質(zhì)疑其作為職場工具的有效性。

Stewart Butterfield：人們對于現(xiàn)代辦公生活的抱怨通常并不是消息不夠靈通、不理解正在做什么決定，不知道發(fā)生了什么事情這類狀況。那種疏離的感覺（實(shí)際上）已經(jīng)通過Slack減少了。如果你在一家有10000名員工的公司里工作，并使用電子郵件作為主要的溝通工具，那么你可能對于公司里發(fā)生的所有的溝通只能夠看到百分之一的百分之幾。但是如果你使用Slack的話，你大概能看到百分之十到百分之二十。

可是另一方面，信息太多了。我們已經(jīng)采取了數(shù)以百計的小措施，都是為了減少Slack中巨大信息流造成的影響。例如，當(dāng)你第一次開始使用Slack的時候，我們會為每一條新消息向你發(fā)送一條提醒信息，但是不久之后，我們會提示你，要不要切換到我們的推薦設(shè)置（只有在收到了一條直接的消息或者提到了你的名字或者特定關(guān)鍵字的消息的時候，才提醒你）。我認(rèn)為我們可以提供（甚至是更多的）工具和以人為本的設(shè)計技術(shù)，以幫助人們更好地使用Slack，而又不會感到難以承受。

Slack于去年年初成立了一個名為“搜索、學(xué)習(xí)和智能”（Search，Learning＆Intelligence）的人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)部門，以減少“信息雪崩”。Slack已經(jīng)集成了SLI開發(fā)出的一些功能。對于這個部門，你們的具體目標(biāo)是什么？

Stewart Butterfield：目標(biāo)之一就是提升搜索。搜索有兩種。一種是基本的關(guān)鍵字搜索，這是當(dāng)人們知道某個事物存在，而且他們想要找到某個特定事物時的情況。還有一種更為普遍的搜索類型，就像學(xué)習(xí)一個主題。大多數(shù)公司都會使用一些術(shù)語或代碼名稱，這可能會造成混淆，特別是在你新進(jìn)公司的時候。

（SLI的）第二個目標(biāo)是主動的推薦或提醒。第三個目標(biāo)是試圖理解整個語料庫（也就是Slack中的信息），并且隨著時間的推移逐步改進(jìn)，最理想的方式是不需要（用戶的）任何手工輸入。電腦將完成這一切；人們只要用他們平常溝通的方式進(jìn)行溝通就可以了。你可以設(shè)想一個永遠(yuǎn)在線的虛擬參謀長，他會讀取Slack中的每條消息，然后根據(jù)你的偏好綜合所有這些信息，他是隨著時間的推移不斷了解你的偏好的。而且它會根據(jù)你未曾明言以及明確表示的反饋，推薦在當(dāng)時看起來最重要的少數(shù)事項(xiàng)。因此，不管你是在早晨剛剛醒來，還是剛走出會議室或者下飛機(jī)，當(dāng)你查看Slack時，這個虛擬參謀長都會在等著你，而且在理想情況下已經(jīng)準(zhǔn)備好了一個近乎完美的、對你很重要的事情的列表。

這是一個有趣的想法。在此之外，SLI還研究什么？

Stewart Butterfield：“對組織的見解”。我們有了這個非常令人著迷的內(nèi)部項(xiàng)目，看看我們公司不同部門之間（Slack內(nèi)部）的連接強(qiáng)度以及這些維度上的公共消息與私人消息的比例。所以，如果你從我們的設(shè)施團(tuán)隊的角度來看待Slack，（就會發(fā)現(xiàn)）他們會和財務(wù)、人力資源和安全部門交流，但幾乎從不和工程部門交流。如果從我們的營銷團(tuán)隊的角度來看待Slack，他們會和銷售、產(chǎn)品和財務(wù)部門交流。

我們希望能夠在組織的基礎(chǔ)上以及在個人的基礎(chǔ)上提供這樣的見解，所以SLI團(tuán)隊在獲得客戶許可的前提下采集一些Slack數(shù)據(jù)，并向他們展示其公司內(nèi)部的情況。

我認(rèn)為每個人都會喜歡有一份私人版本的報告，上面會記錄類似這樣的事情：你同男人說話的方式是否與同女人說話的方式不同？你同上級說話的方式是否與同下級說話的方式不同？你在公共場合和私底下是否使用了不同的語言風(fēng)格？你在何種對話中會更具攻擊性，又在何種對話中更為友善？如果報告顯示你在早晨更為隨和、友善并且精力充沛，而在下午則容易脾氣暴躁并缺乏耐心，那么也許你需要來點(diǎn)午后小吃。

這種“組織見解”服務(wù)聽起來像是在近期就可以準(zhǔn)備好投入使用了。你什么時候會發(fā)布“虛擬參謀長”功能？

Stewart Butterfield：我不知道什么時候才能（我們可以）跨越這個門檻。可能會需要很長時間。我們還在做很多實(shí)驗(yàn)。在早期，我們與微軟研究院（Microsoft Research）就問答機(jī)器人等基礎(chǔ)研究工作合作很多。我們還與IBM、和Watson團(tuán)隊建立了合作伙伴關(guān)系，這種合作更像是持續(xù)的合作。但是很多這些事情都是非常困難而遙遠(yuǎn)的。我認(rèn)為我們現(xiàn)在所擁有的一切是好的。 幾年后，它將是非常好的。大約在五年后，它將會出類拔萃。而在十年之內(nèi)，我們離開它就會無法工作了