CNET科技資訊網(wǎng) 8月22日 北京消息：拿到一部新 Android 手機后，裝個微信就能和朋友打字聊天、裝個微博就能向外發(fā)布信息，對于中國用戶來說這一切是很自然的事情。不過，在全球大部分國家，情況其實不是這樣的，大部分人打開手機以后沒有輸入法可用，它們的母語不能顯示在電子設(shè)備的屏幕上，甚至在互聯(lián)網(wǎng)世界里是不存在的。

當(dāng)我們談?wù)?Google 時，最先想到的可能是無人駕駛汽車、AlphaGo、Project Loon 這些激動人心的項目。其實，互聯(lián)網(wǎng)上一些最基礎(chǔ)的工作，比如讓盡可能多的語言顯示在電子屏幕上、讓每一個網(wǎng)民都能輸入自己的母語、保護文字多樣性生態(tài)這樣的事，Google一樣在默默地做。雖然聽起來這些事情可能不如無人駕駛汽車那樣高大上，但這些“小”項目對互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的意義卻一點也不比那些高大上的項目差。

圖片來自：WP

從上面這張圖中，我們可以看到互聯(lián)網(wǎng)世界各種語言內(nèi)容的數(shù)量和對應(yīng)語言人口的數(shù)量其實是不太協(xié)調(diào)的，而 Google 的愿景則是希望讓全球用戶都有足夠的內(nèi)容。

讓全世界各種文字都能正常顯示在互聯(lián)網(wǎng)上

要想讓全球用戶都能在互聯(lián)網(wǎng)上找到自己的母語內(nèi)容，首先要解決的問題就是各種文字在電腦、手機等電子設(shè)備上顯示的問題。所以，從 2011 年開始，Google 內(nèi)部啟動了 Noto 字體項目，它的目標(biāo)是希望所有的語言都能顯示并且有統(tǒng)一協(xié)調(diào)的觀感。

在項目啟動后的幾年中，Google 除了制作了拉丁文、孟加拉文、梵文、中文、日文、韓文這樣使用人數(shù)較多的語種外，還把一些已經(jīng)滅絕了的古文字也列進了項目計劃中。Google 字體工程經(jīng)理陳雍昇表示：雖然這些字體現(xiàn)在已經(jīng)沒有人類使用了，但出于保護文字多樣化生態(tài)的考慮，Google 仍然會為它們制作對應(yīng)的字體。

除了盡力支持全球所有種類的語言，Google 在設(shè)計這套字體時還要考慮美感的問題?，F(xiàn)在，我們查看文檔經(jīng)常會遇到兩種或者多種文字混排的情況，如果這兩種文字不是按照統(tǒng)一的規(guī)格設(shè)計的，那么顯示出來的效果可能就會讓人覺得怪異，所以 Google 在設(shè)計這套字體時并不是針對每一種語言單獨設(shè)計，而是把全世界 100 多種語言放在一起統(tǒng)籌設(shè)計。按照 Google 字體產(chǎn)品經(jīng)理蕭湘曄說法，這樣做的好處就是用戶可以在視覺上得到一種跨語言的和諧度。

有好處自然也有壞處。雖然把 100 多種語言放在一起統(tǒng)籌設(shè)計能給用戶統(tǒng)一的視覺感受，但設(shè)計時的難度卻大大增加了。比如來說，不同的字體往往有不同的基線，如果讓它們基線都對齊那可能就亂套了；不同的語言也有不同的高度，如果一定要讓他們高度一樣，閱讀的體驗可能會非常糟糕；阿拉伯語言是從右到左的語言，它的排版自然和其他字體會有一些差別……

兼顧不同地區(qū)的書寫差異

不難看出，雖然字體設(shè)計這樣的事情聽上去不如無人駕駛汽車那樣讓人興奮，但 Google 為之付出的努力卻并不少。現(xiàn)在，我們已經(jīng)很少在移動設(shè)備上看到亂碼、不能顯示的小方格這樣的情況了，Google 在其中自然功不可沒。

從 2011 年項目啟動以來，Noto 字體覆蓋的文字種類已經(jīng)超過 100 種、語言種類超過 500 種、字符數(shù)量超過 110,000 個，每天被上億人次使用。Google 正在搭建的這套互聯(lián)網(wǎng)語言系統(tǒng)直接影響著互聯(lián)網(wǎng)在發(fā)展中地區(qū)的發(fā)展。

讓每一位網(wǎng)民都能輸入自己的母語

雖然對中國用戶來說，各大互聯(lián)網(wǎng)公司幾乎都在爭著為這片市場的用戶開發(fā)中文輸入法，但對于生活在一些欠發(fā)達地區(qū)的網(wǎng)民來說，他們的情況往往是沒有母語輸入法可用，即便買了智能手機也不能和朋友們愉快的交流。

就拿印度這個人口眾多的大國來說，它的語言大約有幾百種，其中 29 種語言的使用人口超過一百萬。由于印度的有些母語太復(fù)雜，以至于有很多受過高等教育的人，他們會寫他們的母語，但是卻完全不知道怎么輸入。

印度的語言種類很復(fù)雜

對于 Google 來說，在解決了文字顯示問題之后，讓人們都能在移動設(shè)備上輸入自己的母語就成了一個新目標(biāo)。Google 輸入法工程師楊帆表示，無論是 Google 在 Android 上的輸入法產(chǎn)品，還是在 iPhone 上的輸入法 GBoard，它們的長期目標(biāo)都是支持各種各樣的語言。

現(xiàn)在，Google 的 Android 輸入法已經(jīng)可以支持 100 多種語言，產(chǎn)品經(jīng)理林林在向 PingWest 品玩介紹這款產(chǎn)品時表示：由于每種語言都有自己獨特的字母以及獨特的語法，所以支持這么多語言并不是一件容易事。

Google 輸入法鍵盤

舉例來說，馬拉雅拉姆語一共有 50 多個字母，而且每個字母使用的頻率還差不多，這也就意味著 Google 需要把 50 多個字母都擺在一個小小的手機屏幕上——這真是太難為設(shè)計師了。在開發(fā)印度語輸入法時，團隊成員沒有一個人懂印度語，但最終他們還是做出了支持了 11 種印度的主要語言的輸入法。此外，像阿拉伯語和希伯來語是從右往左寫的，這自然又要做一些有針對性的調(diào)整。

目前，Google 輸入法產(chǎn)品除了支持 100 多種語言外，還支持從大到小各種屏幕尺寸的設(shè)備。無論是在手機、平板，還是在巨大的 Android 電視上，你都可以用 Google 輸入法打出自己想要的文字。

對于 Google 來說，它投入大量資源開發(fā)的這些字體和輸入法除了能讓互聯(lián)網(wǎng)上的內(nèi)容更多樣化外，從商業(yè)的角度考量，也很契合 Google 吸納下一個 10 億用戶的戰(zhàn)略目標(biāo)。Google 工程總監(jiān)鐘勝華告訴 PingWest 品玩，在 2005 年時 Google 就感受到了國際化的重要性，并希望旗下產(chǎn)品能在全世界任何國家、任何地區(qū)都有更好的體驗。

所以，當(dāng)一些互聯(lián)網(wǎng)公司希望優(yōu)先照顧好特定國家、特定地區(qū)的特定用戶群時，Google 在產(chǎn)品方面的考量則是希望全球都能用。也正是由于這種產(chǎn)品思維，那些已經(jīng)滅絕的文字才能被正常顯示在互聯(lián)網(wǎng)上，那些欠發(fā)達地區(qū)的用戶才能在智能手機上輸入自己的母語，那些生活在世界角度經(jīng)常被忽略的人才能感受到互聯(lián)網(wǎng)的美妙。