4月21日上午8時，隨著ASC組委會工作人員開始公布競賽規(guī)則，2014年ASC世界大學(xué)生超級計算機競賽（以下簡稱ASC14）總決賽在廣州中山大學(xué)正式拉開帷幕。16所高校隊伍將在接下來的5天時間內(nèi)，完成3000W功耗限制下的超算系統(tǒng)設(shè)計搭建，HPL、Quantum Espresso、LICOM、SU2和神秘應(yīng)用的優(yōu)化，以及在全球最快超級計算機天河二號上進行指定應(yīng)用3D-EW的并行擴展和性能優(yōu)化，全英文競賽答辯等各項比賽任務(wù)。最終，各隊比賽成績將在4月25日舉行的閉幕式上一一揭曉。

總決賽的前兩天，16支隊伍需要在3000瓦功耗限制下根據(jù)組委會提供的浪潮超算節(jié)點、高速網(wǎng)絡(luò)等設(shè)備自行搭建超算系統(tǒng)。ASC組委會委員、浪潮集團高性能總經(jīng)理劉軍認(rèn)為，該項賽題的挑戰(zhàn)在于要在預(yù)設(shè)條件下完成設(shè)計藍圖并付諸實現(xiàn)，相當(dāng)于要求每支隊伍要身兼設(shè)計師和工程師兩種角色，“很多汽車設(shè)計師知道如何去設(shè)計一輛跑得很快的汽車，但這輛車究竟能不能跑、跑得有多快，還是需要生產(chǎn)出來后經(jīng)過實際檢驗才知道，這個過程不僅是想法的驗證，更是一個發(fā)現(xiàn)問題、解決問題的過程。對于參賽隊員來說，這能夠幫助他們加深對超算的了解，‘知其然也知其所以然’。”

參賽隊員正在組建自行設(shè)計的超算系統(tǒng)

無論是首次參賽的新秀還是經(jīng)驗豐富的強隊，高難度的ASC14競賽對于他們而言都是一場智慧的挑戰(zhàn)。首次帶隊來中國參賽的匈牙利密什科爾茨大學(xué)參賽隊指導(dǎo)老師David Vincze表示，這次參賽更多的是享受賽事本身所賦予的樂趣和成長價值。他認(rèn)為ASC14最大的挑戰(zhàn)在于3D-EW，這道試題的成績將直接關(guān)系到能否親身操作全球最快的超級計算機天河二號，這對每一位隊員來說都將是畢生難忘的寶貴經(jīng)歷。而對于在24日才會公布的神秘應(yīng)用，David Vincze則持有一種摻雜了緊張、興奮和期待的復(fù)雜情緒。

而作為兩屆ASC大賽和鹽湖城SC大賽的親歷者，臺灣清華大學(xué)參賽隊的指導(dǎo)老師周志遠則認(rèn)為如果超級計算機看作一個人，那么硬件是他的身體，而程式則是他的頭腦，二者必須協(xié)調(diào)一致才能發(fā)揮出最大的潛力。ASC比SC更加強調(diào)程式的編譯和優(yōu)化，而不是簡單的程式安裝和運行，這更加觸及超算的核心，代表著超算未來的發(fā)展趨勢。

事實上，構(gòu)筑超算“軟實力”已經(jīng)成為世界各國的普遍共識，而應(yīng)用發(fā)展作為其中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)也得到高度重視。根據(jù)記者在現(xiàn)場的了解，16強參賽隊所在的國家都非常重視在超算方面的應(yīng)用和人才培養(yǎng)，通過參加ASC超算競賽，這些高校的隊員可以得到一個全面參與超算“全過程”的機會，從根本上豐富他們對超算的認(rèn)知和理解。在接下來的競賽中，ASC14總決賽的16強將用各自親手搭建的超算系統(tǒng)編譯和優(yōu)化6大超算應(yīng)用。即將展開的“軟實力”較量，將成為首個超算大賽世界冠軍的“勝負手”。